La qualité de la pensée dépend de la qualité de l’attention
Nancy Kline a construit toute une approche, qu’elle appelle l’environnement de réflexion, autour d’une observation simple : la qualité de la pensée d’une personne dépend directement de la qualité de l’attention qu’elle reçoit. Autrement dit, ce que vous êtes capable de formuler dépend en grande partie de la façon dont on vous écoute.
La conséquence est immédiate et elle va contre nos habitudes. Le silence n’est pas une absence de travail ni un blanc gênant à combler. C’est l’espace dans lequel la pensée la plus profonde se construit.
Le réflexe qui coupe les meilleures idées
Observez ce qui se passe dans une conversation ordinaire. Dès que l’autre s’arrête, nous intervenons. Nous enchaînons une question, nous reformulons, nous donnons notre avis, ou nous racontons quelque chose de comparable qui nous est arrivé. L’intention est bonne : montrer qu’on écoute, aider à avancer, éviter le malaise.
L’effet est pourtant destructeur. Une phrase qui s’arrête n’est pas forcément une pensée terminée. C’est très souvent une pensée en train de se former, qui a besoin de quelques secondes de plus. En intervenant, nous reprenons la main et nous faisons disparaître ce qui allait être dit.
L’exercice des cinq secondes
La pratique proposée tient en une phrase : lorsque votre interlocuteur s’arrête, comptez jusqu’à cinq dans votre tête avant d’intervenir. Ne faites rien d’autre. Ne préparez pas votre question suivante, ne hochez pas la tête pour l’encourager, restez simplement présent.
C’est étonnamment difficile la première fois. Cinq secondes de silence paraissent interminables quand on les vit, et parfaitement normales quand on les regarde de l’extérieur. Et il arrive très souvent qu’à la sixième seconde, la personne reprenne d’elle-même, avec quelque chose de nettement plus précis que ce qu’elle venait de dire.
Pourquoi c’est décisif dans une réflexion professionnelle
Quand on réfléchit à son avenir professionnel, les premières formulations sont presque toujours des formules toutes faites : « j’ai besoin de changement », « je ne me sens plus à ma place », « j’aimerais quelque chose de plus concret ». Ce ne sont pas des mensonges, ce sont des raccourcis, et on ne peut rien construire dessus.
Ce qui se trouve dessous demande du temps pour remonter, et ce temps est fait de silences. C’est une des raisons pour lesquelles un bilan de compétences fonctionne mieux qu’une longue réflexion solitaire : non pas parce qu’on y reçoit des réponses, mais parce qu’on y bénéficie d’une qualité d’attention qu’on ne trouve nulle part ailleurs, et qui permet d’aller au bout de sa propre logique.
Ce que vous pouvez en faire dès demain
Ne soyez pas celui qui apporte la solution, soyez celui qui offre l’espace pour qu’elle apparaisse. La prochaine fois qu’un proche vous parle d’un doute professionnel, essayez de ne rien proposer pendant tout l’échange. Posez une question ouverte, puis taisez-vous.
Vous verrez deux choses : la conversation sera plus longue que d’habitude, et elle produira davantage. Être à l’aise avec le silence de l’autre, c’est lui donner la permission d’aller jusqu’au bout de ce qu’il pense.
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